À l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver de Milan-Cortina, France Télévisions a relevé un défi technique inédit : relier en direct, et en temps réel, un studio central à Milan avec des sites distants répartis sur toute l’Italie.

La solution ? Une téléportation virtuelle développée par Videlio Events, en partenariat avec Live U et Skida Creative.

Pierre Martin, directeur de production France Télé Sport, Frédéric Redondo, directeur commercial Videlio Events, Philippe Godion, responsable commercial France-Benelux chez Live U, et Célian Santandrea, ingénieur technique chez Skida Creative, nous expliquent comment tout cela a fonctionné.

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Pierre, comment est née l’idée de cette solution de téléportation ? Quel était le besoin de départ ?

Pierre Martin : Le besoin est devenu une véritable nécessité. En production télévisuelle, on répond toujours à une demande éditoriale. Là, la direction des sports nous demandait de produire les Jeux d’hiver de la meilleure manière possible. Et dès les premières phases de repérage, qui commencent trois ans avant l’événement, une évidence s’est imposée : les sites étaient très, très éloignés les uns des autres.

Pour des raisons écologiques et économiques, le CIO a fait le choix de n’utiliser que des sites existants, répartis sur toute l’Italie. C’est une décision positive, tout le monde a joué le jeu. Mais l’écueil principal, c’était la distance. Notre studio principal était basé à Milan, pour sa proximité avec les athlètes des sports de glace et les fédérations françaises. Et il fallait relier quatre sites majeurs : Livigno, Bormio, Anterselva et Valdidentro, auxquels s’est ajouté Cortina pour les Jeux Paralympiques.

Notre contrainte opérationnelle, c’était une transmission de 8h à minuit tous les jours, avec nos athlètes, nos consultants, nos intervenants, le tout en direct et sans interruption.

Célian, téléportation, réalité virtuelle, hologramme… De quoi parle-t-on exactement avec cette solution ?

Célian Santandrea : On parle beaucoup de « téléportation », mais ce terme désigne avant tout le rendu final, c’est-à-dire, l’effet visuel qui donne cette impression de présence à distance. Pour y arriver techniquement, on s’appuie sur des technologies très proches de ce qu’on utilise en réalité augmentée.

En réalité augmentée classique, on part d’un décor réel et on y ajoute des éléments virtuels. Là, on fait presque l’inverse : on part d’un plateau réel, et on vient y intégrer quelqu’un qui se trouve à des centaines de kilomètres, filmé devant un fond vert.

Le résultat à l’antenne ? L’intervenant distant apparaît comme s’il était physiquement présent sur le plateau. C’est ça, la téléportation.

Frédéric, qu’est-ce qui existait avant cette solution ? Et qu’est-ce qui fait vraiment la différence aujourd’hui ?

Frédéric Redondo : Les fondements techniques tels que le chroma et l’incrustation sur fond vert, existent depuis longtemps. La météo à la télévision, c’était déjà ça. Ce n’est donc pas ce volet qui constitue une révolution technologique.

La vraie nouveauté, c’est qu’on a mis en mouvement ce qui était jusqu’ici statique. On a synchronisé deux bras robots : l’un sur le plateau principal, l’autre sur le site distant, avec une précision absolue.

Résultat : le présentateur et l’intervenant distant se déplacent de manière parfaitement cohérente dans l’espace. Le canapé virtuel suit le mouvement réel. C’est cette synchronisation qui donne vie à l’image et crée l’illusion de co-présence.

Un projet comme celui-là, ça se prépare un an et demi en amont. On a travaillé main dans la main avec Pierre pour comprendre ses contraintes, mûrir le projet, faire des tests. Et surtout, on ne part pas seul : on s’entoure des meilleurs partenaires, chacun expert dans son domaine.

Notre rôle chez Videlio Events, c’est d’orchestrer l’ensemble du dispositif : coordonner les expertises, sécuriser les choix techniques et garantir un résultat fiable à l’antenne. On intervient comme un partenaire capable de transformer une problématique de production en solution innovante qui sublime l’expérience téléspectateur.

Philippe, Live U est intervenu sur la partie transmission. Concrètement, quel était votre rôle ?

Philippe Gaudion : La configuration des sites rendait indispensable une transmission ultra-fiable entre Milan et les sites distants. Il fallait transporter de l’image en haute qualité, de l’audio, de la data, et le tout de façon parfaitement synchrone.

C’est là qu’on est intervenu avec nos encodeurs-transmetteurs, qui exploitent toutes les connectivités disponibles autour d’eux : Wi-Fi, Ethernet, 4G, 5G. Ces unités communiquent en permanence avec un serveur central sur le plateau de Milan, qui reçoit et restitue en temps réel tout ce qui est capté sur les sites distants.

L’enjeu, c’était de maintenir une qualité et une fiabilité sans faille, parce que sur une émission en direct, de 8h à minuit, il n’y a pas de place pour une coupure ou un décalage. C’est cette robustesse de la transmission qui rend la synchronisation possible, et donc tout le reste du dispositif.

Célian, justement, quels ont été les défis techniques côté intégration et rendu visuel ?

Célian Santandrea : Il y en a eu plusieurs, et certains nous ont vraiment occupés longtemps. Le premier, c’était de récupérer les informations de position des bras robots en temps réel, pour que le canapé virtuel soit parfaitement ancré dans l’espace du plateau. On est dans un environnement très numérique, mais les contraintes sont terriblement concrètes.

On a aussi passé beaucoup de temps à mesurer précisément le plateau — c’est une étape qu’on sous-estime souvent, mais elle est fondamentale. Et puis il y avait la question du rendu visuel : l’intervenant filmé à distance sur fond vert n’a pas le même éclairage que le plateau de Milan. Harmoniser l’incrustation, l’étalonnage caméra et les réglages de lumière a représenté un travail conséquent. C’est ce souci du détail qui fait la différence entre une incrustation qui « se voit » et une présence qui semble naturelle.

Grâce à la complémentarité de ces expertises production, intégration, transmission et rendu visuel et à la capacité de Videlio à piloter des projets audiovisuels complexes, France Télévisions a pu offrir à ses téléspectateurs une couverture fluide et immersive des Jeux de Milan-Cortina, depuis un studio central relié en temps réel à toute l’Italie.

Pour aller plus loin

Découvrez le dispositif en détail dans notre article dédié :

Première Mondiale aux JO d’Hiver : La Téléportation réinvente l’Interview Sportive